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（拉丁语：Civitas Ecclesiae；意大利语：Stato Pontificio，英语：Papal States），是754年-1929年2月11日间一个政教合一的君主制国家，位于欧洲亚平宁半岛中部，由罗马教皇统治，与神圣罗马帝国有着密切关系，是当时欧洲最有影响力的国家之一。
1861年，教皇国的绝大部分领土被并入撒丁王国，即后来的意大利王国。1870年罗马城也被并入意大利，教皇国领土退缩至梵蒂冈。教皇庇护十一世时期，墨索里尼在1929年与教廷签订《拉特兰条约》，罗马教廷正式承认教皇国灭亡。
教皇国并没有正式的国名，其常见的拉丁语（教皇国官方语言）名称是“Civitas Ecclesiae”，意即“隶属于教会的诸邦国”；教皇国在意大利语中有多种名称，例如“Lo Stato Ecclesiastico”、“Lo Stato Pontificio”、“Lo Stato della Chiesa”、“Gli Stati della Chiesa”、“Gli Stati Pontificii”。其中“Gli Stati della Chiesa”和“Gli Stati Pontifici”意为“教会的诸邦国”、“教皇的诸邦国”。此处的“邦国”为复数形式，也就是说，教皇国并不是一个单一制国家，而是由许多昔日的独立或半独立城邦、小国和贵族领地构成的共同体。
拉特兰宫，罗马教会最早的地产之一在基督教的早期，教会处于非法状态，直至罗马皇帝君士坦丁大帝在位时期方给予基督教合法地位。也是在此之后，由于罗马皇帝和贵族的捐赠，基督教会的财产得以飞速增长。
教皇一词源于希腊文Паπаs，意为父亲。四世纪时基督教的所有主教都获得这一称号，而从五世纪起才为罗马主教所专有。
罗马帝国迁都于君士坦丁堡以及西罗马帝国的灭亡，为了保卫罗马城以防御“蛮族”的侵掠，这一切都有助于罗马主教（即教皇）权利的提高。
公元5世纪时，西罗马帝国遭到蛮族的不断入侵，于476年被东哥特人灭亡。西罗马灭亡后，其原有领土陷入无主状态，在这种情况下，意大利的基督教会组织起来，在罗马主教的治理下，逐渐成为意大利中部地区事实上的世俗统治者。
教皇上升为政治势力属于六世纪末期的事。在拜占庭战胜东哥特王国的战争（公元535-555年）以后，意大利又受到伦巴德人入侵（开始于公元568年）。教皇格里高利一世（公元590-604年）曾从事抵御伦巴德人的进攻，并使伦巴德人皈依天主教，此外还派遣圣奥古斯丁为首的四十名修士组成的布道团到英国传教。一时罗马主教成了传播天主教和抵御外敌的首领。
教皇国的建立是欧洲各国长期政治斗争的产物。七世纪至八世纪上半期意大利半岛存在三种势力：拜占庭伦巴德教皇的势力。拜占庭实行的是皇帝教权主义的政策，在宗教问题上由皇帝做出决定，要求罗马必须服从皇帝规定的教义。但在伦巴德人入侵罗马时他又无力保护教皇。拜占庭的援助既然不能依靠，教皇就开始寻求外国（法兰克等）君主的保护。