第二阶段是从文身之美进入冕服之美。身体之美进入织物之美，特别是用丝织品对身体进行美饰，黼、黻、绮、绢、绯等的词义皆为“文绣”。
从原始文身到朝廷冕服的演进，是中国文化的重要特色。唐代孔颖达在《左传·定公十年》疏曰：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”按这个说法，由东西南北各族群融合而来的“华夏”，名字就来源于以“服章之美”为核心的礼仪体系。所谓华夏衣冠，即以衣冠之美来代表文化特性。
远古文化从原始文身升级到朝廷冕服，内蕴三大特点：其一是文化标志，原始文身的图案是各族群的观念，朝廷冕服则是族群融合后具有普遍性的朝廷观念；其二是审美体系，文身和冕服都以美的外观出现，最初体现的是各族群的美学观念，后来则是朝廷的美学观念；其三是等级象征，从文身到冕服，中国文化的等级结构在服饰上得到体制性的呈现。
冕服，呈现了三个方面的美学内容：一是以天地人为核心纹样的十二章体系，即《尚书·益稷篇》里，舜讲的“日月星辰山龙华虫作会宗彝藻火粉米黼黻絺绣”；二是与天地鬼神对话的六冕体系，如《周礼·春官·司服》说的，“司服掌王之吉凶衣服，辨其名物，与其用事……王之吉服，祀昊天上帝，则服大裘而冕，祀五帝亦如之；享先王则衮冕，享先公飨射则鷩冕；祀四望山川则毳冕；祭社稷五祀则絺冕；祭群小则玄冕”；三是整个天下等级结构的差序体系，一个人的等级定位（王、诸侯、大夫、士），一望服饰便知。这三点都体现了黄帝尧舜能“垂衣裳”而“天下治”所蕴含的丰富内容。
文，是仪式之人（远古之巫和朝廷之王）的身体之饰，即美的外观。由于巫与王在仪式中的核心作用，他们的外观影响和规范着整个仪式，于是，文又被用来指整个仪式的外观。因此，仪式中的建筑、音乐、图像、器物、咒言等各因素，都可以称之为“文”。由原始仪式向朝廷仪式的演进，也是各种仪式因素作为各种文的演进。
具体来讲，器物之文，是从岩画、彩陶、玉器、青铜，到先秦时期完备的典章制度、器物、旌旗、车马；身体之文，是从简单的裸身之文和毛饰之彣，到等级分明的朝廷冕服体系；音乐之文和言辞之文，是从简陋的“击石拊石”之乐、简单的咒语，到表明各等级身份的书法言辞体系、身体语言程式、仪式音乐体系；建筑之文，是由简单的房屋坛台到宫室、城邑，宗庙、祭坛、陵墓。
文的具体发展过程，除了从彩陶、玉器、青铜图案等考古材料和文献资料中零散而复杂地透出外，已难确切考证。然而，从语言学上却可以看到，文以其约一万多年的发展，最后成为美的总称。