1934年10月，第五次反“围剿”失败后，中央红军被迫进行战略性转移，开启了伟大的两万五千里长征。
中央红军开始长征时，兵力大约有8.6万人，那么，是不是所有的主力部队都走了呢？有没有留在中央苏区的主力部队呢？答案是有的。
中央红军主力撤出苏区后，留下来的红军和游击队有两大部分，不在同一个地方，一部分在江西境内，包括红24师，独立3、7、11、15、16团，江西省军区的4个团，以及赣南军区及省军区的8个团和游击队，由项英、陈毅负责指挥。
另一部分在福建境内，属于福建省军区的4个团、邓贤独立团和游击队，由中共福建省委书记万永诚领导。
从人数上来看，留在苏区坚持斗争的部队还不在少数，但要说明的是，这1.6万人当中，有一部分是无法长征的伤员，还有一部分是老弱病残，另外还有妇女儿童，实际上能作战的部队只有1万人左右，主要任务就是保卫中央苏区，等红军主力打回来后，内外夹击，恢复中央苏区。
陈毅在1944年回到延安后，接受美军观察组采访时，回忆起了那一段艰苦的岁月，说：“我们就像野兽一样生活。”形象地道出了当时恶劣的生存环境和险峻的斗争形势。
红军主力走后，项英具体负责中央苏区工作，但是，由于项英缺乏军事经验，所以中央也作了明确的分工，项英负责整个苏区的工作，军事工作由陈毅负责。
但是，项英和陈毅在斗争策略上有分歧，项英认为，红军主力长征后，会吸引走国民党军的主力，这样苏区的军事压力就小了，应该坚守苏区，等待大部队回来，然后与大部队内外夹击，所以，要以血战保卫中央苏区，与敌军硬碰硬。
但是，陈毅客观分析了形势，认为当前敌我实力太悬殊，部队应该分散打游击，先保存实力，再作从长计议。
不过，项英根本不听陈毅的劝告，坚持与敌军在苏区正面作战，结果，蒋介石调来12个正规师围剿苏区，苏区红军全面迎敌，一战就损失了几千人。
惨痛的失败并没有让项英认识到自己的错误，依然坚持把建制还算完整的24师投入会昌一带，抗击敌军。
这次，陈毅据理力争，项英也看到了红军的惨痛代价，这才同意撤下24师转入游击作战，并将幸存的人员分成九路，向各个方向突围。最终，只有数百人突围，其余大部分被敌军围歼。
项英和陈毅安置好伤员后，开始最后突围，可是没有成功，只好退回苏区，转到山林里打游击，此时，部队只剩下不到200人了。
龚楚曾任中央军区参谋长，对这一带非常熟悉，彻底封锁住了各个路口，陈毅和项英带着不足200人的队伍，没有吃，没有穿，在山林中每天不停地变换地方与敌人周旋，好多次与死神擦肩而过，过起了野人般的生活。
就是在这样极度艰苦的条件下，游击队顽强地坚持了下来，最终成功地跳出了敌军的包围圈，继续进行游击作战。
红军主力长征后，蒋介石派出了8个师和地方保安团，总兵力达到10万人，对福建的红军进行围剿。他们吸取了前几次围剿失败的教训，开始稳扎稳打，步步为营，每推进一点，都要构筑碉堡和工事，企图将红军长期围困。
当时，中共福建省委书记万永诚跟项英一样，错误地执行与敌军正面作战的决定，部队撤到福建长汀四都丘陵地带后，开始构筑工事迎敌，结果一战便损失了1000多人，只有100多人跳出了敌军的包围圈，其余2000多人都被困在了四都。
就在这个危急时刻，万永诚还是没有调整策略，根本不听张鼎丞等人的意见，依然组织部队正面硬拼，准备在四都山区一个狭长地带设伏，打一个歼灭战以挽回颓势。结果，不但没打赢，部队又锐减到了500余人，更要命的是，唯一一部电台也被炸坏，彻底与项英、陈毅失去了联系。
后来，项英派毛主席的弟弟毛泽覃带一个连去福建寻找万永诚，毛泽覃带领部队从敌军的包围圈成功突围后，历经千辛万苦终于找到了万永诚，结果他们也陷入了敌军的包围圈。
最后，毛泽覃、万永诚、福建省军区司令龙腾云等人，都在战斗中壮烈牺牲，只有张鼎丞、邓子恢等人，带着不到100人的队伍，进入山中坚持游击战。
这就是留下来的红军部队的艰难处境，其艰险程度丝毫不比长征小，但是在陈毅、项英、张鼎丞、邓子恢等人的带领下，队伍始终没有散，一直坚持到了全面抗战的爆发，被改编成了新四军，终于迎来了春天。
中央红军的两万五千里长征的伟大已无需多说，而留守红军的艰苦与坚持，也是同样伟大的，值得我们永远铭记！