数字经济并不仅仅是互联网经济。从本质上来说，数字经济是一套面向未来的生产力和生产关系安排。数字经济是平台经济，平台最大限度为参与者提供基础设施，大大降低了大众创业的门槛；数字经济是技术经济，依托云计算、大数据等工具，生产者可以有更高水平的数据洞察，并实现更高效率地生产；数字经济还是创意经济，人们可以利用数字平台最高效率地把创意产品实现商业化。
正是因为数字经济的这些属性，它有效带动了创业，促进了传统产业的转型，还产生了诸如直播主播、买手等在内的职业“新物种”。
从另一个层面上来看，数字经济的发展本身也植根于风险投资、股权投资等机制的完善。杭州数字经济持续、健康的发展，又进一步助推了杭州本地的创业投资气氛。生物识别、人工智能、区块链等新兴产业在杭州的发展方兴未艾，形成了高度活跃的产业新生态。
从更宏观的层面来看，数字经济对杭州的意义，还在于对城市软环境的整体提升。从移动支付的方便快捷，再到“城市大脑”解决交通拥堵问题，再到互联网+政务带来的“最多跑一次”变革。数字经济的经络渗透到杭州市民的生活，不仅让出行更便捷，办事更方便，也有效提升了杭州城的运行效能，并有效改善了城市的营商环境。
“数字经济”对杭州而言，早已不是一个产业层面的概念，而是这座城市适应新技术变革的一整套方法论。杭州的实践正在成为一个模板，它正在解决中国经济转型中那些深层次问题：如何变投资驱动为创新驱动，如何从单纯招商引资走向内生发展，如何通过数字技术改造传统产业，如何形成创新创业的环境，如何吸引更多的人才。
杭州提出“数字经济第一城”的目标，她要求解的答案并不只是为了这一座城市，更是为了这个剧烈变革的时代。