在第二次世界大战,美军第3步兵师师长约翰奥丹尼尔想出了一个保护步兵的办法,他将从意大利人手中缴获的鱼雷切成两半,然后拼装起来,变成了一个个大雪橇,他将这些大雪橇连接在一起绑在坦克的后面,12名士兵纷纷躲藏在大雪橇里,奥丹尼尔将它们称之为“战斗雪橇”。
战斗雪橇可以将步兵运送到戒备森严的敌方阵地,步兵不用跑在坦克后面时刻担心敌人的枪炮,而是在不暴露自己的情况下前进,就类似于苏联的装甲雪橇一样。
可以载着士兵越过雪地,但奥丹尼尔的战斗雪橇还具备更多的功能,首先雪橇是在坦克的履带路径上前进,因此可以防止踩踏杀伤地雷的风险。
首先碰到崎岖的地形和沟渠时,战斗雪橇想要通过就非常艰难,而且躺在里面的士兵会被颠簸的头晕眼花,有时还没等到进入战场就已经晕了过去。
士兵可以在平台上快速升起进行观察,甚至还可以向敌人发起攻击,但却碰到一个问题,当时美陆军没有许可来运行航空发展计划,因此该项目是由美海军来研究监督,这就是为什么有些原型会被标记成“美国海军”,有些被标记成“美国陆军”的原因,在陆军的资助下,席勒公司研发了一种单兵飞行平台VZ-1。
该飞行平台于1954年首飞,VZ-1并没有一个成熟的固定型号,已经生产的几架原型机就是一个不断改进升级的机型,不过它们的基本形态一样,都有一个涵道式的风扇升力平台,使用活塞发动机提供动力,飞行员可以简单地向一侧倾斜,以实现平台朝那个方向移动,但它的速度却非常有限,只能借助地面效应飞行,这意味着它只能飞这么高。
很容易成为敌人的目标,但这并不是美海军研发的唯一一种垂直起降飞行器,1954年美海军与康维尔公司合作,再次研发了一款三角翼螺旋桨飞机XFY Pogo。
它是由涡轮螺旋桨发动机提供动力,可以靠尾翼实现飞行和降落,另外它有一对反向旋转的螺旋桨,这样飞机就不会在空中发生旋转,作为一架不寻常的飞机,没有哪个海军飞行员愿意拿生命去冒险尝试,最后康维尔工程试飞员亲自上阵,试飞员通过一条直通机头的梯子进入驾驶舱,坐进去的试飞员面朝天空。
3个月后他们完成了第一次从垂直飞行到水平飞行的转换,这是有史以来飞行器第一次同时进行空气动力学飞行和悬停飞行,其中最难的部分就是从飞行状态回到垂直状态,飞行员不得不依靠附近飞行的直升机作为向导,不断的矫正飞行器的垂直下降幅度,大概在同一时期,美国空军也在试验类似的垂直起降喷气式飞机,这个飞行器被称为 X-13。
它可以通过悬挂在平台上完成起飞,然后再从垂直飞行切换到水平飞行,,这个环节与Pogo飞行器有着异曲同工之妙,经过更多的测试之后,这个概念机虽然可以飞行,但附带的各种问题并没有很好的解决办法
例如飞行员在着陆时,需要经常回头看身后参照物以稳定飞机,这只有经验丰富的老司机才能完成,更不用说海军的Pogo飞行器了,要降落在海中移动的航母上更是难上加难,另外当时常规战斗机的最高速度接近2马赫,而最高速度还不到1马赫的Pogo,更是处于极大的劣势,因此在首次飞行仅仅2年后,Pogo的研发项目就被取消了。
但内部可是装有2000公斤的炸药,英国人计划将这款秘密武器放在诺曼底登陆使用,届时将有数百枚从登陆艇上发射出去,想象一下那场面必是惊天地泣鬼神,潘加朱姆将翻过海滩,一路冲进德军大西洋沿线工事引起爆炸。
然而英国人带了几辆潘加朱姆来到海滩进行测试,虽然潘加朱姆可以以超过80公里/小时的速度移动,但它完全不受控制,采用火箭推力的它,一旦哪一边的火箭助推器发生故障它就会朝着那个方向转动,这意味着它可能会冲到任何地方,甚至有可能掉过头炸掉自己人。
在最后一次测试中,潘加朱姆发生侧翻,它开始掉头冲向观景台,此时海军上将和几位将军们坐在那儿,看到这一幕,吓得当场四下逃窜,因此潘加朱姆从未投入到使用。
但它却作为唯一一款历史上在海滩上追狗的炸弹载入我的文章,接下来我们来看英国的另一款神奇武器。
当时英国人正在寻找摧毁敌方水坝和战舰的方法,摧毁此类目标的传统方法是使用鱼雷,但鱼雷网等水下障碍物会拦截此类攻击,于是英国人就想出了一种弹跳弹,它的设计目的就是在水面上弹跳,撞击大坝后,炸弹会沉入水下并在预定深度引爆,因为水下爆炸要比在空中爆炸造成的破坏要大得多,由于炸弹未投掷之前,飞机会向炸弹增加每分钟500转的回旋,因此这种炸弹丢下后可以在地面反弹滚动。
炸弹虽好,但是想要投下这些炸弹却非常危险,因为飞行员必须在离地面约18米的地方投下,这对于飞行员来说需要很高的技艺,在1943年的惩戒行动中,英国皇家空军使用弹跳炸弹摧毁了德国两座水坝,造成大范围的洪水,导致600名德国人和1000多名被用作劳工的苏联人丧生。
参与袭击的19架皇家空军飞机中,只有11架成功返回,这意味着133名机组人员中就有53人遇难,伤亡率接近40%,除了这些奇怪的武器发明外,你还知道哪些发明呢?