这个赛季NBA常规赛打了近半,东部争夺非常有趣,除凯尔特人,篮网,雄鹿以及76人这4支有冲冠能力的队伍外,骑士同样杀进竞争者之列,并长期霸占东部四强,替代热火。说实话,从詹姆斯离开骑士以来的四五年中,骑士就囤积天赋球员到他们把加兰,阿伦和莫布里凑到一起,去年夏天8换1大交易:用塞克斯顿加马卡宁加2022年首轮14顺位的阿巴基加25年首轮签加27年首轮签加29年首轮签,还有26年和26年的第一轮互换,从爵士拿到了米切尔。在那个时候,许多媒体与球迷认为骑士是疯狂的,米切尔不值得拥有这样的筹码。现在回头看是否值得?首先不容易回答。
在与公牛的战斗中米切尔变得疯狂起来。在正常情况下砍下58分,把詹姆斯与欧文创下的骑士队史单场得分纪录(57)抛在后面,加时独得13分,比赛狂砍71分、8篮板、11助攻,他成了NBA史上第一位单场得分超过70分并有10次助攻的人!单场得分+助攻贡献99分,是张伯伦100分以来个人单场得分+助攻得分最高的球员。写到这,我忽然想起10月岁末湖人陷入斗争之际詹姆斯最好的朋友库弗斯对社交平局台的感叹:“勒布朗确实完美地适配了如今骑士的阵容,而如今克里夫兰又回到了联盟顶级劲旅的队伍中。”米切尔已经证明自己超级得分手的作用,就像主教练比克斯塔夫说的那样,米切尔对全队其他成员说:你们都应该让位于米切尔!
当然骑士在今年的崛起不仅仅是因为米切尔出色的得分能力,更多的是因为这个赛季被许多球队忽视了一点:防守。据统计,这个赛季骑士在主场取得了17胜4负的成绩,在东部排名靠前,整个联盟排名在勇士与灰熊之后。但骑士自本赛季首个自然月以来,防守效率一直没有下到联盟前三甲,目前更有108.9排名联盟榜首!3个理由,莫布里与阿伦的搭配,普通球队完全打不过骑士内线、过高、覆盖移动能力过强。二、骑士米切尔与加兰同为双能卫对节奏控制非常到位,其中替补席中也有奥克洛,奥斯曼,史蒂文斯这类总体防守处于联盟上游水平,也有乐福带领。就像篮网一样,凯尔特人的身高有时也决定了一切。
詹姆斯们对这名骑士刮目相看。2022年年初,詹姆斯曾经在一次访谈中直言:“回归骑士之门未关,不知前途将何去何从。”去年夏天休赛期间,詹姆斯还没有续签合同,就有人传詹姆斯有意回归骑士,但是遭到骑士总经理奥尔特曼的否认这一传言。而在本赛季詹姆斯带领湖人客场打骑士前,詹姆斯表示:“这是一支实力很强、经营得很好、打得很好的篮球。能当着爱人朋友的面打比赛一直是一件好事,这件事本身就是一件非常特殊的事情。”米切尔轰了71分神迹后,詹姆斯在第一时间推崇备至:“蜘蛛侠你真疯!”事实上詹姆斯为骑士所感动也并非偶然,那里拥有顶尖的才华,已拼凑起未来发展框架中所有生力军。
骑士的核心框架体系,加兰23岁,米切尔26岁,阿伦25岁,莫布里22岁。这一套阵容很年轻,跟灰熊很像,我们完全有能力在一起打上5年或者更长时间,除了缺乏线号位。自上个赛季以来,骑士已经在3号位做过多种尝试,包括勒韦尔、迪恩韦德、奥克罗、奥斯曼、史蒂文斯等,实际上这些人的发挥只能算是中规中矩而已,能提供防守压迫性,防守态度也很积极,可是骑士拉不开空间,这也是他们场均得分只排名联盟第20的原因,他们三分球出手只排名联盟第22位。而且近段时间从火箭球员小马丁、篮网球员乔哈、快船球员肯纳德、马刺球员麦克德莫特等人都与骑士有过绯闻。
但要明确一点,骑士需要的3号位,和外界以为他们需要的3号位,不是一回事。骑士现在在自己的队伍中,不乏核心也不乏首领,米切尔算是首领,加兰也一样。而且年轻内线莫布里、阿伦等人也要有更大的发展。因此骑士线号位就是那些肯干脏活累活儿、具备稳定投射能力、不会抢功夫甘为绿叶的角色球员。骑士这个赛季主场表现不错,只要保证常规赛争夺的位置较高,季后赛的主场优势就大。比较现在东部的几支争冠级别的队伍:凯尔特人的双探花锋压阵、雄鹿的字母哥与米德尔顿、篮网的杜兰特、76人最差的哈里斯,骑士少了个锋线绞肉机的人物来与这些豪门球队核心抗衡。
实在是相当替骑士高兴。一开始詹姆斯就决定要离开骑士,詹姆斯并不抱歉,他做得很好,但是依然在总决赛中被勇士以0-4扫地出门。而骑士自当年起,安心重建、积累天赋、4-5年快速翻身,对一个小球会而言实在是难能可贵。现在米切尔从詹姆斯手中接过了衣钵,整个团队框架仍有很长生命周期,也许詹姆斯将来某天也将重返骑士,但是肯定不作为核心,更有可能扮演绿叶,总归要让年轻人挺身而出,一直往前走。