潜艇是水面舰艇中较为特殊的一类,它时常要呆在水下,等待目标出现然后打出致命一击。如果要呆在水下,除了艇员的日常所需之外,对于封闭环境下的动力系统也有要求,这时常规的内燃机和电机系统越发显得不足。
既然他叫不依赖空气系统,我们就先说说’依赖’空气推进系统。现在常规动力潜艇的动力运作方式是在水面用柴油机为蓄电池充电,到了水下用电动机推进,这种动力又被称作柴电动力。之所以要呆在水上是与内燃机工作原理相关,内燃机在工作的时候需要吸入空气,并用可燃的混合气驱动。这种动力系统有很大的缺陷,它要经常上浮到海面充电,潜航时间也不足。
或许有的朋友要问了,如果在水下用柴油机会怎么样?如果在水下用柴油机会发生很危险的情况,主要是艇内氧气消耗很快,不仅要经常上浮,还要冒着艇员可能窒息的危险。
我们回到AIP技术,这个技术又有四种,第一种是闭循环柴油机,第二种是斯特林发动机,第三种是燃料电池,第四种是核动力。篇幅有限,我们不做详细的介绍了,简单说一下前三种,闭循环柴油机和特斯林发动机是用废气再循环,燃料电池是清洁能源电池,德国的一种燃料电池是氢氧复合电池,它用液氧和液氢直接反应来发电,两者的反应物只是水,十分清洁。
在战术上,AIP动力由于是闭循环,所以在水下潜伏时间会更长,同时也更安静。使用了AIP系统的潜艇的隐蔽能力更好,潜伏的时间更长。
战略上,由于AIP系统的闭循环能力,所以除了补充液态气,艇内氧气和生活必需品之外,潜艇可以一直潜航。一个是活动的范围更广,隐秘性更好,渗透敌方领海的成功率变得更高。一个是补给方便。
在可靠性上,AIP动力的发动机由于是闭循环,一旦在水底发生故障,后果可比柴电动力严重得多了。一个是成本,AIP的动力系统由于技术还不是很成熟,成本肯定还是比柴电动力要高的。柴电动力系统虽然有些不足,但已经用了数十年的时间,各种经验储备都非常充足,而AIP的发展时间尚不长久,技术上尚且生疏,训练上肯定是不如柴电动力的。