摇滚乐的出现不仅仅具有音乐史的意义，更重要的是，崔健以其前卫的唱腔和先锋的形象，引领了中国年轻一代的抗争、叛逆、不服气的精神，直至今天，摇滚乐仍然是表达愤怒和绝不顺从的重要方式。
7月4日同样是中国音乐史上的经典一刻。帕瓦罗蒂在人民大会堂的首次亮相，场地座无虚席，观众欢声雷动。古典音乐也重新回到了中国人的日常之中。三高、柏林爱乐乐团、《图兰朵》，在帕瓦罗蒂之后纷纷来到中国，上海也成为了全世界音乐市场的重镇。如今，没有一项高雅艺术敢错过中国。
摇滚乐的肇兴，与古典音乐重回中国，使中国逐渐摆脱了国家式文艺和春晚式的全民******。中国的音乐脱离了政治化的束缚，重新拾回了艺术自身的独立和尊严，成为一个独立的行业。音乐的多元化和百花齐放在1986年之后成为可能，春晚的港台歌手不再是人们接触外来音乐的惟一途径，1990年代摇滚乐的全面勃兴、校园民谣的兴起和爵士乐的风行，乃至2018年嘻哈的滥觞，无一不受益于崔健那沙哑嗓音在工体的一次意外开腔。
但这一年的中国却远非只是欢乐，悲伤如影随形。1985年，经过国务院的批准，美国探险家肯·沃伦和简·沃伦夫妇准备进行长江漂流。民间的爱国主义情绪刹那间就被引爆。他们认为，由美国人来完成中国母亲河的漂流，是中国人的一个耻辱，他们要抢在美国人的前面，实现首漂。而这，竟然得到了官方的默许和支持。在没有任何漂流经验、没有任何装备的基础上，中国一共出现了十多只漂流队，进入抢漂。
一共有三支队伍最终进入了实质的长江漂流阶段，其中包括沃伦夫妇的中美队。但中美队在遭遇了重大挫折之后，中途放弃了。中国的漂流队却仍然要夺得首漂的荣誉。于是，从5月到11月长达六个月的竞赛之后，洛阳队勉强到达了上海吴淞口，而代价是包括了途中病逝的中美队美国队员在内的10条人命。
在整个八十年代，由全民体制的体育夺标精神，掀起的一股自发的爱国主义热潮，使任何一个领域都可能出现“弘扬民族精神”的癫狂情绪。漂流只是一项极限运动，是人类挑战自身身体和精神的一个冒险，没有任何国家竞争的意味，沃伦夫妇更不可能以此来侮辱中国的漂流水平。然而，仅仅因为长江漂流是一位美国人所提出的，爱国主义就瞬间被引爆，缺乏任何经验、能力和装备的无数中国人，抱着必死的决心进入了一场毫无意义的生死竞赛。
这样的思维范式几乎已经深入人心，落后就要挨打的民族情绪弥漫在所有的专业领域之中，这与后来狂妄的中国崛起心态，如同硬币的两面。在后来，中国人的性命不断在这种非理性中一次次丧失，其中包括攀登喜马拉雅山。