0比3，一场彻头彻尾的完败，国足就此告别阿联酋亚洲杯。赛后，39岁的队长郑智哭到不能自已。这样的悲情一幕，让人痛心之余，想起的是亚洲杯前武磊和刘奕鸣的豪言壮语。武磊曾表示“国家队在亚洲和强队的差距没有想象中那么大”，而刘奕鸣在认同这一观点的同时，有了更豪迈的宣言：“我们与亚洲一流强队差距不大，也可能根本就没有差距，目前队内存在的问题仍然是磨合不够，但是亚洲杯的目标肯定是冠军。”
言犹在耳，但如今，当中国足球史上最大牌的主帅里皮回天乏术，当四度征战亚洲杯的老队长郑智泪流满脸，与伊朗的这场惨痛的0比3，让中国足球认清了自我：我们与亚洲强队的差距不是不大，而是非常之大，大到几乎是被碾压的程度。遗憾的是，从部分国脚出征亚洲杯前的豪言壮语来看，可怕实力差距大，而是根本认识不到自己差距……
小组赛收官战，国足0比2不敌韩国。在那场国足有所保留的比赛中，我们看到了“亚洲一哥”几乎是即插即用的神勇。整场比赛，韩国人将比赛节奏控制在了自己脚下，他们通过中场的耐心传倒逐渐过渡到前场，再利用个人能力和团队配合扯开中国队防线。上半场孙兴慜创造的那粒点球，就是中国队后防线在重压之下不慎犯错所致。
与韩国队相比，国足在蒿俊闵缺席的情况下，场上明显缺少组织和接应，老队长郑智传接球失误不断。在中场全面失势的情况下，国足只能是队员拿球后开大脚直接找前锋，而在抢头球上偏偏不是韩国队的对手……这就尴尬了。国足与韩国队的差距是全方位的，无论是速度、力量还是个人技术、战术素养，都不在一个层面上。而这，即便是国足全主力出击，仍旧难以弥补。
遗憾的是，即便里皮坦言国足离亚洲强队还有很长的一段路要走，却依然表示有能力在亚洲战胜任何对手。这很容易让人想起《我的团长我的团》中的那句经典台词：“你让他们有了不该有的希望，明知道不该有还天天想！他们想胜利，明知道死他们还在想胜利，明知道输他们还在想胜利……”
国足0比2输给韩国，不在状态的孙兴慜决定了比赛的结果。所以那场比赛后，很多人都在羡慕，韩国终于有了自己的“亚洲足球一哥”，而我们的国足，在亚洲杯上最突出的特点，是平均年龄最大且没有任何留洋球员。其实，不仅仅是韩国，包括日本、韩国、伊朗在内的亚洲强队都在输出球员，并且留洋球员成为球队的“大腿”时，中国足球的“孙兴慜”，却不知道何时才能出现。
我们的中超，近年来依靠引进大牌外教、外援，变得貌似很繁荣，但与此同时，当越来越多的球队将前锋、中场甚至中卫都交给外援的时候，我们的本土球员在联赛最红火的时候，退出了舞台的中央。对比孙继海、李铁等前辈，现在的国脚们在个人能力上确实存在差距。此外，由于中超待遇丰厚，顶尖球员也失去了到欧洲闯荡的动力。