在雷达屏幕上，它的身影小得几乎无法察觉，甚至比一只飞鸟还要微小；在空战演习中，它创造了令人震惊的144：0战绩，恐怖无敌；即使服役已经超过二十年，它依旧是美国空军中最强悍的杀手——这就是F-22猛禽，全球首款五代隐形战机。最近，美军再次向其注入百亿美元的升级资金，究竟是在为哪场战斗做好准备？今天，我们就一起揭开这只钢铁猛禽背后那些致命的利爪。
或许你听过隐形战机，但F-22的隐身技术绝对让你大吃一惊！它的正面雷达反射截面仅为0.0001平方米，这意味着它在敌人的雷达屏幕上显示出来的大小，就像是一颗玻璃弹珠那么小，比一只麻雀还要不显眼。你也许会问，这种“隐形”是怎么做到的？答案不仅仅是依靠涂层的隐身漆，而是从机身的骨架到每一个细节都经过精心设计，充满玄机。
F-22的机身由35%的碳纤维复合材料构成，而蒙皮则覆盖了双马来酰亚胺树脂，强悍的材料能有效吸收并消散雷达波，简直就像是雷达波的“吞噬者”。而为了更好地隐藏发动机，它的进气道被设计成扭曲的S型，巧妙地将发动机的涡轮叶片完全遮掩。就连机炮口都有一个自动盖板，只有在开火前才会悄无声息地滑开。更令人惊讶的是，F-22的全身接缝像锋利的锯齿，雷达波一碰到这些凹凸不平的接缝，就会被彻底破碎。曾经有一位试飞员幽默地说：“塔台说我像阵微风在雷达上吹过，一闪而过。”
如果你以为F-22只擅长躲避，那你可就大错特错了！它在空中杀敌的速度之快，几乎令敌人无力反抗。F-22搭载了两台普惠F119发动机，提供31吨的推力，其推重比超过了10，简直像给一辆普通公交车装上了火箭引擎！更为惊人的是，即便不开加力燃烧，它的巡航速度也能达到1.8马赫，快得连敌人反应的时间都没有。
2014年，在红旗军演中，F-22以一敌三的姿态，单挑由F-15、F-16和F-18混编的机群，最终以144：0的惊人战绩横扫对手，且自己毫发无损。这个战绩的背后，是F-22的绝对先敌发现能力。它机头配备的AN/APG-77相控阵雷达，能够在500公里外锁定大型目标，并与低截获率技术配合，令敌机在导弹锁定时完全无法察觉，连警报都没响过。更令人叹为观止的是，F-22的内置弹舱导弹发射只需不到1秒钟，飞行员形容那就像是从西装内袋拿出手枪，敌人还在解开枪套的同时，自己已经准备好了子弹。
面对日益强大的歼-20战机的威胁，美军终于在今年启动了F-22的升级计划，投入了2.7亿美元的资金对猛禽进行改造。这次升级的核心内容之一是安装红外防御系统，机腹加挂TacIRST吊舱，专门应对隐形战机。这项技术就像给F-22戴上了一副“夜视眼镜”，能够在电磁静默状态下，通过热源追踪目标，让歼-20等隐形战机在它面前现出原形。