“思想走在行动之前，就像闪电走在雷鸣之前。”党的建设，首先是从思想上建党，这是开展“不忘初心、牢记使命”主题教育的根本动因。经过98年的发展，我们党现已成为一个拥有8900多万名党员、450多万个基层组织的世界最大执政党。然而，党员数量不等于党员质量，如果只是片面注重数量，发展的一些党员思想不行，那也不会起好作用。
当前，我们党的建设形势总体是好的，党员干部队伍的主流始终是好的。但必须清醒看到，党面临的“四大考验”、“四种危险”是长期的、复杂的、严峻的，影响党的先进性、弱化党的纯洁性的因素依然存在。一些党员干部理想信念动摇、信仰迷茫、精神迷失；有的对心存怀疑，不信马列信鬼神，甚至向往西方社会制度和价值观念，对社会主义前途命运丧失信心；有的是非观念淡薄，浑浑噩噩过日子，在政治性原则性问题上态度暧昧、消极躲避，等等。这些现象和问题，归根到底是在理想信念上出了问题，忘记了初心，丢了魂、忘了本。
组织上入党，一生一次；思想上入党，一生一世。列宁说过：“徒有其名的党员，就是白给，我们也不要”，要“注意党员质量的提高和清洗‘混进党里来的人’”。纯洁党员思想、提高党员质量，让一个党员人数比许多国家人口数量都多的大党不忘初心、牢记使命，是我们面临的永恒课题。
重视思想建党，是马克思主义政党的鲜明特征和优良传统，也是我们党不断从胜利走向胜利的重要经验。同志指出：“掌握思想教育，是团结全党进行伟大政治斗争的中心环节。如果这个任务不解决，党的一切政治任务是不能完成的。”党的十八大以来，以习同志为核心的党中央高度重视思想建党，先后开展党的群众路线教育实践活动、“三严三实”专题教育、“两学一做”学习教育，极大提高了党员干部的理论素养、思想素质和党性修为，显著增强了党的创造力、凝聚力、战斗力和领导力、号召力。党的十九大首次提出，思想建设是党的基础性建设。开展“不忘初心、牢记使命”主题教育，就是要坚持思想建党、理论强党，增强“四个意识”、坚定“四个自信”、做到“两个维护”，不断筑牢信仰之基、补足精神之钙、把稳思想之舵；认真贯彻新时代党的建设总要求，奔着问题去，同一切影响党的先进性、弱化党的纯洁性的问题作坚决斗争。
理论上清醒，政治上才能坚定，行动上才能自觉。思想建党、理论强党，首要任务就是学习贯彻好习新时代中国特色社会主义思想。这一思想在坚持和发展中国特色社会主义的伟大社会革命中产生并不断丰富发展，是马克思主义中国化最新成果，是党和国家必须长期坚持的指导思想，我们要在学深悟透上下功夫，自觉作为武装头脑、指导实践、推动工作的根本遵循。