这里也、耶（邪）虽同作疑问语气词用，但并不意味着它们就是同义词。“耶”的本义属疑问语气词，而“也”的本义则属肯定语气词。所以，也字不能随便当耶字用，只有在句中岂、焉、安、何等字为之先，它才能当作耶字用，如“何为者耶”，可以作“何为者也”，而“是耶”、“非耶”不能作“是也”、“非也”。也字具有疑问语气之义，是有条件的，即它须受句中前置词的影响。例如上例中《晋书·魏舒传》“……相问曰：‘男也?女也”’一句，也字受句中前置词的影响，才成为疑问语气词，它一般用于选择问句中。
中国古书无标点符号，虚词往往具备标句语的性质，并受句文中的影响，表示其词性。所以，也字在这里成为疑问语气词，而在别处，则成为其他词性，其用法灵活广泛。也字读音如上说为羊者切，又读邪音，也读兮音。但上古时为悲音。（清陈仅《扪烛脞存》卷七）和移音《唐韵正》卷二“驰”字）音读如此多，义随音转，它是最突出的虚词，虚词依声注义，也字自然有肯定与疑问正反两用的变化。也字亦有兮、哉之义。《诗经·挪风·君子偕老》：“邦之媛也！”《郑风·羔裘》作：“邦之彦兮！”又《诗经》的《国风·曹风·鸤鸠》：“其仪一兮，心如结兮。”而《淮南子·诠言》引《诗经》作：“其仪一也，心如结也。”说明也、兮同义通用。《论衡·刺孟》：“今以燕伐燕，何为劝之也。”《韩非子·解老》：“吾奚以知天下之然也?”两个也字，前“也”，《孟子·公孙丑》作“哉”。后“也”，《老子》作“哉”。可知也字亦有疑问语气词“哉”字义。这是由于句中也字前面有何、奚等疑问词搭配，从而形成它的变性。上句中如将“何”字换成“不”字，即“今以燕伐燕，不为劝之也”，则也字仍作它的本义肯定语气词解，而与疑问词哉字义不同。
另外，也字也可用于感叹句中作感叹词。例如《史纪·叔孙通传》：“高帝曰：‘吾乃今日知为皇帝之贵也。”’此也字即作感叹词用。也字到了唐、宋时，使用最为活跃。它的语气，不似以前那样强烈肯定，而变为舒缓平落。清张文炳说：“凡文势平平落下，高不太扬，低杀太煞者，用之（也）。”《虚字注释》唐、宋古文中，用也字特别巧妙，例如欧阳修的《醉翁亭记》和苏东坡的《酒经》，都以用也字为绝句，前者一篇短文用21个，后者用16个。欧阳修曾说：“平生为此文最得意……吾不能为退之画记，退之又不能为吾醉翁亭记。”而东坡《酒经》：“每一也字，上必押韵，暗寓于赋，而读之者不觉其激昂渊妙，殊非世间笔墨所能形容。今尽载于此，以示后生辈，其词云厂…·此饼之良者也……此面之精者也……尚有五升之赢也……足以散解而匀停也……以吾酒之萌也……故吾酒三十日而成也。”元代陈秀民称“此文如太牢八珍，咀嚼不嫌于致力，则真味愈隽永”（以上均见元末明初人陈秀民著《东坡文谈录》）。读者看过《醉翁亭记》和《酒经》，对于古文用也字之妙，自必更有一番体会。也字依声注义，有如之、而、亦、者、矣、焉、耳等字的义，以及承上启下的作用，列表如下……（下略）。