K字母开头的列车是快速旅客列车，简称快速，车次现以K字冠头。快速列车速度适中，停站适中。快速列车是2000年提速后新出现的一种车种。2004年第五次提速后，管内快速以N字冠头（如N143次列车）。
2009年调图后，取消N字头列车， 管内快速以K7001到K9998表示（如K7345次锦州—沉阳）。
快速列车分空调与非空调列车，空调列车以25G为车体（国际联运以25T/BSP为车体，如K27/8次），25G型新空调车体，非空调列车以25B/22/B/C为车体（如K7345/6次）。青藏高原列车以青藏高原型25T车厢为车体，如K917/8，22型非空调车体，25B型非空调车体，22B型非空调车体。