3.品德高尚、德才兼备的人，是依靠内心安静精力集中来修养身心的，是依靠俭朴的作风来培养品德的。不看清世俗的名利就不能明确自己的志向，不身心宁静就不能实现远大的理想。学习必须专心致志，增长才干必须刻苦学习。不努力学习就不能增长才智，不明确志向就不能在学习上获得成就。过度享乐和怠惰散漫就不能奋发向上，轻浮急躁就不能陶冶性情。年华随着光阴流逝，意志随着岁月消磨，最后就像枯枝败叶那样（成了无所作为的人）对社会没有任何用处，（到那时）守在破房子里，悲伤叹息，又怎么来得及呢？（穷庐，亦可解为空虚的心灵。）
“非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”出自诸葛亮54岁时写给他8岁儿子诸葛瞻的《诫子书》。这既是诸葛亮一生经历的总结，更是对他儿子的要求。在这里诸葛亮用的是“双重否定”的句式，以强烈而委婉的语气表现了他对儿子的教诲与无限的期望。
用现代话来说，就是：不把眼前的名利看得轻淡就不会有明确的志向，不能平静地学习就不能实现远大的目标。
通过上述分析，我们可以看出诸葛亮运用了逻辑学中的双重否定来强调他要表达的“淡泊以明志，宁静而致远”。这是一句富含哲理的话。这同“要想取之，必先与之”，“欲达目的，需先迂回曲折”的道理一样，“淡泊”、“宁静”不是求清净，不想有什么作为，而是要通过学习“明志”，树立远大的志向，待时机成熟就可以“致远”，轰轰烈烈干一番事业。
“淡泊”是一种古老的道家思想，老子就曾说“恬淡为上，胜而不美”。后世一直继承赞赏这种“心神恬适”的意境，如白居易在《问秋光》一诗中，“身心转恬泰，烟景弥淡泊”。他反映了作者心无杂念，凝神安适，不限于眼前得失的那种长远而宽阔的境界。 夫君子之行，静以修身，俭以养德。非淡泊无以明志，非宁静无以致远。夫学须静也，才须学也，非学无以广才，非志无以成学。淫慢则不能励精，险躁则不能治性。年与时驰，意与日去，遂成枯落，多不接世，悲守穷庐，将复何及！
战国时期的道家著作《文子》中亦有非淡漠无以明德，非宁静无以致远，非宽大无以并覆，非正平无以制断。之句。
另西汉，刘安《淮南子·主术训》中还有“是故非澹薄无以明德，非宁静无以致远，非宽大无以兼覆，非慈厚无以怀众，非平正无以制断。”之语。