与英语不同，法语、意大利语和俄语仿效拉丁语依照（：）的形态给它命名，称之为“双点”（法les deux-points/意i due punti/俄двоеточие），其用法的历史演变和英语大致相同。上述法语名称首见于 1590 年。这个点号在 19 世纪末 20 世纪初才引进汉语，所以依据它的现代意义译成“冒号”，不可因此认为（：）这个点号在西方自古以来就一直作冒号使用。
注意汉语的冒号不同于数学的比号。比号的位置居中，如“1:2=3:6”；冒号位置靠字的右下角。分隔时分用冒号，不用比号，如“7时30分”要写作“7:30”。西文的冒号和比号（：）的形体相同，两点的距离比汉语冒号略宽，与一般小写字母等高。
⑴ 运用冒号时要注意其提示范围。冒号提示的内容的末尾用句号。如果一个句号前的内容不全是冒号提示的，则这个冒号用得不正确。例如：
这种惊人的事实证明：人如果老想着钱， 看不到敌人的腐蚀进攻，就会走入歧途，可见这些事实是可以作为活教材的。
（句中冒号只提示到了歧途，不包括后边，所以用错了。应把“歧途”后面的逗号改为句号。）
⑷ “某某说”、“某某想”等后边常用冒号。但有时不想强调提示语，或不直接引述别人的话，则不用冒号而用逗号。如果“某某说”是在所有引文的后边，“说”后用句号。
⑸一般说来，一句话里只适合用一个冒号。如果一个冒号范围里又用冒号，就形成了冒号的套用。应设法避免套用冒号。如：
心理学研究表明：影响儿童心理发展有三个重要因素：遗传、环境和教育。（前一个冒号应改为逗号；或调整语序，变更为“心理学研究表明：遗传、环境和教育是影响儿童心理发展的三个重要因素。”）
⒈ 冒号用于对后面内容的介绍或解释，如 This is her plan: go shopping.
We transferred three employees to new branches:
当名单横排的时候，冒号要用在一个完整的句子之后，如 We need seven people: three students,three engineers,and a professor.
⒊ 冒号用于一个正式的引用之前。如 The professor said: “It was horrible.”
⒋ 冒号也可用于商业或正式信函的称谓后面，如 Dear Mr. Lee：（美国英语中，信件或演说词的称呼语之后用冒号，而在英国英语中多用逗号。）
⒍ 冒号用于主标题和副标题之间，如 Web Directory: World and Non-U.S. Economic Data
⑵构造函数后面的冒号起分割作用，是类给成员变量赋值的方法，初始化列表，更适用于成员变量的常量const型。
3） public：和private：后面的冒号，表示后面定义的所有成员都是公有或私有的，直到下一个public：”或private：”出现为止。private:为默认处理。