将两台以上计算机组网是件很容易的事，接入同一个交换机，设置同一个网段的IP******和一样的子网掩码就搞定了。说起子网掩码大家都不陌生，就是那个默认的“255.255.255.0”，可子网掩码到底是什么，究竟有什么作用，估计很多用了十年以上电脑的人都答不上来，本文就带大家了解这个熟悉又陌生的东西。
子网掩码与IP******都是由4个数段组成，每个数段的取值范围是0-255（共256个值，等于2的8次方），如我们在搭建局域网时通常用到的IP******192.168.1.1，子网掩码255.255.255.0，当然十进制是为了方便人的理解，转换成机器能识别的二进制后，每个数段由8个0或1组成，一个完整的IP******或子网掩码就转换成32个0或1组成的序列。子网掩码与IP******是组合使用的，IP******我们都知道是计算机在网络内的唯一标识，而子网掩码顾名思义是用于划分子网的，下面通过几个例子进行讲解。
子网掩码由连续的1和0组成，连续的1表示网络******，连续的0表示主机******，通过0的个数可以计算出子网的容量（子网中主机的IP******范围）。首先来看看默认的子网掩码255.255.255.0是怎么划分子网的，将该子网掩码的二进制由24个1和8个0组成，8个0表示该子网掩码划分出的子网容量为256（2的8次方），也就是说192.168.1.0-255都在同一个子网中，这256个******中可用******只有254个，因为规定每个子网的第一个IP******为网段******，最后一个IP******为广播******，都不可用。举例说明：对于网段192.168.1.0，如果子网掩码设置255.255.255.0，192.168.1.1-192.168.1.254为可用IP******，设置这个范围内的IP******，计算机之间能正常联网。
当然上面是默认的情况，也是最简单的情况。下面我们分析子网掩码255.255.255.252是怎么划分子网的。将该子网掩码转换成二进制为30个1和2个0，表示每个子网中只有4个IP******（2的2次方），192.168.1.0-255的******段共可划分64个子网，第一个子网的******范围是192.168.1.0-192.168.1.3，第二个子网的******范围是192.168.1.4-192.168.1.7，依次类推。其中每个子网第一个和最后一个IP******不可用，可用的只有2个IP******。也就是说：如果子网掩码设置为255.255.255.252，那么该子网只能容纳两台电脑，而且这两台电脑的IP必须在一个子网内才能正常联网，例如一台电脑的IP设为192.168.1.10，另外一台电脑的IP必须设置为192.168.1.9。
通过以上两个例子读者应该明白子网掩码的作用了，下面通过一个实际的例子检验刚才的学习成果。某个小型公司有四个部门：行政、研发、营销、售后，每个部门各40台计算机接入公司局域网交换机，如果要在192.168.1.0网段为每个部门划分子网，子网掩码应该怎么设置，每个子网的******范围分别是什么？