@代表什么？(2)

　　在我国，@的读音也出现了多个读法，比较流行的有两种：一是“圈a”，二是“花a”。实际上，在电子邮箱的表示形式中，@有着at的含义，即“某用户”在“某服务器”。由此，我们应该根据此处@的具体含义，将其读作at的读音——“艾特”。

　　主流读法就是英语at的读音，即“埃塔”，网友戏称“爱她”！但是，我还是想前面说说着“爱她”——

　　虽然俺是中国人，虽然我们有四大发明，不过我还是必须承认，这个小a加圈——@——并不是中国人的首创。据法国学者的推测，@最初出现于欧洲的中世纪。那时候当然没有电脑，连打字机也没有，什么东西都要靠手写。写字写多了，为了图快和省事，字母之间就会形成连笔，有点像我们中国的草书。那时候通行的拉丁语中有一个常用介词ad，表示“去，到”（类似现代英语的介词to）的意思。你不信试一试，把a和d这两个字母连写，然后加快速度，最后写d时候要画的小圈就有可能缠绕在a的周围了。

　　虽然西班牙人和葡萄牙人也是真正的拉丁人，如果你要向他们打听@是什么意思，他们绝不会说@是ad的简写。对他们而言，@乃是一个陈旧的重量单位的符号（一个@相当于12公斤），源于阿拉伯数字4。这个重量单位在1859年采用公制以后已经逐渐被人们遗忘。只有一些西班牙老人现在偶尔还用@这个单位来描述斗牛场里公牛的重量。

　　几乎在在西班牙和葡萄牙人忘却@的涵义的同时，19世纪的美国人却开始广泛使用@来表示商店里货品的单位价格，而且一直延续至今。现在如果你有机会到美国的商店转一转，不难发现这种商品标签：“2 books@$10”（两本书一起卖，每本10美元）。

　　那么@是怎么和伊妹儿扯上关系的呢？要回答这个问题，我们还得先考证一下@是什么时候作为一个符号出现在打字机上的。1868年6月23日， 美国专利局正式接受了肖尔斯（Christopher Latham Sholes）******的“打字机”专利，著名的QWERTY键盘正式问世。可是，从流传下来的古董打字机上，人们并没有发现@这个符号，直到上个世纪40年代前后@才出现在打字机键盘上。可以想象，我们可以肯定@出现在打字机键盘上一定是适应了美国商人或者作家们需求，因为在相当长的一段时间里，其他国家都不知道@为何物，只有美国人才使用@这个符号来表示单位价格。

　　1971年末，当另外一个美国人汤姆林森（Ray Tomlinson）发明电子邮件的时候，他想到了利用计算机键盘上@这个符号来分割使用者的姓名和计算机的名称。我们可以想象一下，如果不使用@，使用任何其他字母充当分割符都难以避免和它前面的人名以及它后面相混淆。而且，这时候@的意义恰与拉丁词ad的含义大致吻合。好像历史真的画了一个圈。