乌镇地处富饶的杭嘉湖平原中心，有着1300年建镇史。十字形的内河水系将全镇划分为东南西北四个区块，当地人分别称之为东南西北栅，水网密布，乌镇素有“中国最后的枕水人家”之誉。
江南给人以小桥流水人家的印象，西塘至今生活着很多原住民，生活中总离不开船和桥，全镇共建桥104座。这些古桥大都为单孔或三孔石柱桥，或拱桥或石级桥或一字桥，错落有致，极具水乡浪漫色彩。
乌镇景区分为西栅和东栅两处水乡，分别售票，也可以买通票。看多江南水乡，总觉得“似曾相识”，但每个水乡都有它的地域、文化特点。乌镇作为旅游名镇对外开放始于2001年，算是“晚辈”，但不妨碍她声名鹊起，后来居上。
西栅毗邻京杭大运河畔，由十二个碧水环绕的岛屿组成。由资本的投资打造，迁出了原住民，保留下原汁原味的江南水乡古镇的历史风貌，而在内部则有选择地充实进了现代化的配套设施，给游客提供更舒适的居住环境和全方位的休闲体验，让西栅从旧有的“观光型”古镇景区转变为“观光体验、休闲度假型”古镇景区，这种对古镇保护开发方式的有效探索，被联合国专家考察小组誉为中国古镇保护的“乌镇模式”。
街区存留了大量明清古建和老街长弄，还有名胜古迹、宗教建筑、手工作坊、经典展馆、民俗风情、休闲场所等。
游过西栅的人都会说，西栅的醉美在夜晚。享美食，看夜晚的江南水乡，推窗可见流水脉脉，桨声灯影，听得时光枕水眠。